이 글은 제가 자유게시판에 올렸던 글을 수정하여 다시 올린 글입니다.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

많은 분들이 미국에 오셔서 컴퓨터 및 관련 용품 구입에 어려움을 느끼시기에 우리 교회 사이트에 방문하시는 분들께라도 도움을 드리고자 이렇게 글을 적게 되었습니다. 아무쪼록 미국에서 컴퓨터 또는 컴퓨터 용품을 구입하시려는 분들께 도움이 되었으면 합니다.

컴퓨터를 구입한다는 것은 그리 쉬운 일이 아닙니다. 이건 컴퓨터에 문외한인 사람들에겐 더욱 힘든 일이죠. 컴퓨터를 구입하시기 전에 반드시 사고자하는 컴퓨터에 대한 지식이 있어야 합니다. 그러기 위해선 나름대로 시간을 투자해서 공부를 해야합니다. 물론 이것이 단 시간내에 되는 일은 아니지만 어디 쉽게 얻을 수 있는 일이 있겠습니까? 본인이 산 물건을 본인이 잘 모른다면 물건이 그 값어치를 제대로 하지 못하겠죠. 그러니 꼭 기본적인 것들은 숙지하시고 이 글을 참고하셨으면 합니다.

-경고- 

무조건 싸다고 구입하실 경우 후회가 막심할 수 있습니다. 이것은 바로 정신 건강과 육체 건강에 직결되기도 합니다. ^^

1. 직접 가서 보자

미국에선 한국과 달리 전자상가라는 곳이 없어서 모든 물건을 한 곳에서 다 볼 수 있는 장소가 없습니다. 컴퓨터 전문매장이라는 곳을 가 봐도 제한된 물건만을 볼 수 있기 때문에 사고자 하는 물건이 없을 경우 애가 타지요. 특히 DELL (www.dell.com)이라는 컴퓨터 회사는 인터넷에서만 살 수 있습니다. 하지만 Highland Mall에 가시면 시제품을 보실 수가 있습니다. 또한 DELL은 이곳 Austin에서 가까운 Round Rock에 자리잡고 있어서 많은 사람들이 사용하고 있기 때문에 찾아보기 힘들지 않습니다. Dell과 유사한 곳으로는 Gateway (www.gateway.com)가 있습니다.

비록 자신이 원하는 모델을 볼 수 없어도 직접가서 이런저런 컴퓨터를 보는 것은 정말 많은 도움이 됩니다. 대표적인 컴퓨터 매장으로는 COMPUSA (www.compusa.com)와 BESTBUY (www.bestbuy.com)가 있습니다. 전자는 컴퓨터 전문 매장이고 후자는 컴퓨터 외에 가전제품 등을 파는 곳입니다. 그 외에 다음과 같은 매장이 있습니다.

<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />Circuit City (www.circuitcity.com)

Fry’s Electronics (www.frys.com)

Office Depot (www.officedepot.com)

Office Max (www.officemax.com)

Walmart (www.walmart.com)

2. 인터넷에선 얼마일까?

원하시는 모델을 찾았을 경우엔 물론 제일 싼 곳에서 사고 싶으시겠지요? 그러기 위해선 인터넷에선 얼마나 하는지를 알아보아야 합니다. 일반 매장에서도 같은 물건 값이 천차만별인데 하물며 광대한 인터넷에선 그 가격차이가 얼마나 날까요?

인터넷 가격에 대한 정보를 알고 싶으시다면, www.pricegrabber.com에 가셔서 모델명을 적으시고 검색을 해 보세요. 가격이 싼 곳부터 비싼 곳까지 tax와 운송료까지 계산해서 보여주는 곳입니다.

그 다음으로 www.techbargains.com이 있습니다. 이곳은 하루에도 몇 번씩 업데이트 되는 곳으로 여러 컴퓨터 관련 제품에 대해 deal이 제일 좋은 곳이 어디어디라고 가르쳐 줍니다. 뉴스를 읽어보시고 필요하셨던 물건이 이곳에 적혀 있을경우엔 주저말고 빨리 행동하시기 바랍니다. 좋은 deal은 금방 물건이 매진되기 때문입니다.

위의 사이트와는 비슷하지만 게시판 성격을 띠고 있는 사이트가 있습니다. 바로 http://www.fatwallet.com/forums/categories.cfm?catid=18 입니다. 이 곳은 미국 전 지역에 있는 사람들이 어디서든지 좋다고 생각되는 deal이 있으면 적는 곳입니다. 이곳에서 원하시는 물건을 찾아보는 것도 아주 좋은 방법입니다.

한가지 참고로, 컴퓨터 잡지들도 좋은 정보가 될 수 있으나 정보가 바로바로 갱신되는 것이 아니므로 가격에 대한 신뢰도가 떨어집니다. 하지만 잡지에 나와 있는 여러 컴퓨터에 대한 리뷰나 정보들은 매우 유익할 겁니다. 대표적인 컴퓨터 잡지로는 Computer Shopper, PC Magazine, PC World 등이 있습니다.

컴퓨터 부품이 필요하시다면, www.pricewatch.com에 가 보세요. 우리나라의 www.danawa.co.kr 같은 곳입니다.

마지막으로, www.ebay.com이 있습니다. 옥션 사이트로 매우 싸게 살 수도 바가지를 쓸 수도 있으니 살 때 주의하여야 합니다.

3. 어디서 살까?

인터넷에서 사는 물건이 다 싸다고는 할 수 없습니다. 똑같은 물건이 만일 인터넷에서 사는 것이 싸다고 해도 운송료를 포함하면 매장에서 사는 것과 비슷하거나 더 비쌀 수도 있기 때문입니다. 그렇기 때문에 인터넷에서 살 때는 꼭 운송료를 확인하시기 바랍니다.

장단점을 적어 보자면,

매장에서 사실 경우, 장점은 물건을 보고 바로 받으실 수 있고 물건에 문제가 있을시엔 바로 가서 교환이 가능합니다. 단점은 가격이 보통 비싸고 tax를 내셔야합니다.

인터넷에서 사실 경우, 장점은 tax를 내실 필요가 없고 싸게 구입하실 수 있는 확률이 높습니다. 하지만 물건에 문제가 있을시엔 본인의 부담으로 물건을 산 곳으로 되돌려 보내야 합니다. 일반적으로 물건에 하자가 없이 되돌려보낼 경우엔 Restocking Fee라는 비용을 내셔야 하는데요 보통 물건 값의 15%입니다. 그리고 인터넷에 있는 회사가 자신이 머물고 있는 주에 있는 경우엔 tax를 내셔야 합니다. 물건을 직접 볼 수 없다는 것도 단점 중의 하나이죠. 주의하실 점은 인터넷에 있는 회사중에 이름이 별로 알려지지 않은 곳에선 물건을 사도 제 때 보내주지 않을 경우가 있습니다. 이런 경우엔 계속 전화를 하던지 e-mail을 보내서 보내달라고 닥달을 해야 합니다. 아주 심한 경우엔 주문을 취소하거나 크레딧 카드회사를 통해서 문제를 해결하셔야 됩니다. 다시 한 번 말씀 드리지만, 운송료를 꼭 확인하셔야 합니다. 인터넷 쇼핑몰 중 대표적으로 신뢰할 수 있는 곳은 www.amazon.com, www.newegg.com 외에 위에 나열한 사이트들은 신뢰할 수 있습니다.

* 인터넷에서 사실 경우엔 한국에서 사용하던 크레딧 카드를 받지 않는 곳이 많습니다. 그러니 인터넷 사이트에서 International Credit Card를 사용할 수 있는지 확인하셔야 합니다. 거의 미국 인터넷 쇼핑몰의 90% 이상은 International Credit Card를 받지 않습니다. 이런 경우 미국 은행에서 발행한 Check Card 또는 Credit Card를 사용하셔야 합니다.

하지만 매장에서 사실 경우엔 상관없습니다.

4. Rebate와 쿠폰

제품을 사실 때에 Rebate라는 말을 많이 듣게 되실 겁니다. Rebate에는 두 종류가 있습니다. Instant Rebate(또는 Instant Saving)와 Main-In Rebate인데요, 전자는 즉석에서 가격을 빼 주는 것이고 후자는 물건을 사실 때 제 가격을 주고 나중에 얼마만큼의 돈을 그 회사로 부터 돌려받는 것이죠. 아마도 Main-In Rebate는 이해가 잘 안 가시리라 생각됩니다만, 대개 영수증 복사본, Main-In Rebate Form과 물건 박스에 붙어있는 Barcode를 우편으로 보내라는 곳으로 보내면 약 한달에서 두달정도 걸려서 정해진 돈을 돌려받으실 수 있는 방식입니다. 물론 돈은 Check으로 오기 때문에 은행에 deposit하셔야 하지요. Rebate Form에 적힌 내용을 잘 숙지하시기 바랍니다. 절대 물건 박스를 버리지 마세요!

인터넷에서 사실 경우엔 그 사이트에 쿠폰이 있을 수도 있습니다. 이 쿠폰은 숫자 또는 알파벳의 조합으로 물건을 결제하실 때에 적어 넣으면 쿠폰에 해당하는 액수만큼 할인받으실 수 있습니다. 쿠폰을 어디에서 찾을 수 있냐구요?

 www.techbargains.com, www.fatwallet.com에 가시면 구하실 수 있습니다.

마지막으로 한가지 조언을 드리고 싶습니다. 노트북 컴퓨터를 사실 경우엔 워런티를 잘 보고 사세요. 보통 1년 워런티가 포함되어 있습니다만 노트북 컴퓨터는 고장이 나면 직접 고치기가 힘든 제품이고 또한 1년 내에 고장나는 경우는 거의 없습니다. 그래서 워런티를 2-3년 정도 연장하는 것이 미래를 위한 좋은 투자가 될 수 있습니다. 워런티 1년 연장에 보통 100불 정도 (연수가 길수록 좀 싸집니다) 가 드는데요 구입하실 때 워런티를 연장하면 금전적으로 부담이 될 수 있으나 나중에 워런티 없이 수리를 받으면 워런티 사는 돈의 2배 이상이 듭니다. 예로 노트북 컴퓨터의 시디롬 드라이브 고장으로 고치는 데 100-150불 정도의 비용이 듭니다. 물론 워런티가 있으면 공짜이죠. 또한 워런티의 장점은 컴퓨터 고장으로 맡겼으나 고치지 못할 경우엔 가격대가 비슷한 최신모델로 바꿔주기도 합니다. 물론 워런티 연장 안하고 고장없이 잘 쓰시는 분들도 계시지만 이건 개인적인 조언입니다.

지금까지 제가 아는 한 모든 것을 적으려고 애썼습니다만 이해가 쉬우실지 모르겠습니다.  아무쪼록 많은 도움이 되시길 바라고 이 외에 궁금하신 점이 있으시면 교회 웹사이트의 Austin -> Q&A에 올려주시면 답변을 드리도록 하겠습니다. 그럼 즐거운 쇼핑되시길…